Для того, чтобы получить первую картинку с записи, я использую следующую функцию:

[code=php]function get_post_image() {
  global $post, $posts;
  $first_img = '';
  ob_start();
  ob_end_clean();
  $output = preg_match_all('/<img.+src=[\'"]([^\'"]+)[\'"].*>/i', $post->post_content, $matches);
  $first_img = $matches [1] [0];
 
  if(empty($first_img)){ 
  	$img_dir = get_bloginfo('template_directory');
    $first_img = $img_dir . '/images/post-default.jpg';
  }
  return $first_img;
}[/code]

[b]Особенности данной функции:[/b]

1. Если картинки в посте нет, то она берется из папки images, а картинка называется — post-default.jpg. Вам следует самому положить картинку в эту папку.
2. Изначально функция берет первую картинку, но если вы хотите использовать какую-то другую, то вам следует поменять индекс массива $matches. То есть, нужно менять этот код: 
[code=php]$first_img = $matches [1] [0];[/code]
3. Скрипт ищет картинку в посте с помощью регулярного выражения. Он работает только, если картинка не является ссылкой, то есть вариант:
[code=php]<a href="#"><img src="#" /></a>[/code]
    не будет работать.

Данную функцию необходимо скопировать в файл functions.php вашей темы. Для того чтобы использовать её, нужно в шаблоне прописать следующий код:
[code=php]<a href="<?php the_permalink(); ?>" title="<?php the_title(); ?>"><img src="<?php echo get_post_image(); ?>" alt="<?php the_title(); ?>" /></a>[/code]

Этот код выведет первую картинку с поста с ссылкой на него.